2026年8月9日晚，在日本横滨文化体育馆，张本智和以4比1的成绩逆转战胜韩国选手吴晙诚，赢得WTT横滨冠军赛男单决赛，成功卫冕。他的妹妹张本美和同样在同一天夺得女单冠军，兄妹携手创造了WTT赛场的新历史。张本智和凭此荣誉，成为日本男子乒乓球队首位获得十项WTT冠军的选手。赛后，他在发布会上表示：“美和克服了许多困难，我们的夺冠意义非凡，特别想把这个荣誉献给我的父母。”他又提到能在祖国连续夺冠的重要性，随即引发了中文网络的热议与讨论，有人质疑他的“祖国”指的究竟是哪一方。

追溯过往，1998年，张本智和的父母张宇与张凌从中国移居至日本仙台。张宇是四川省乒乓球队的前队员，1997年全运会男双铜牌得主，是受奥运冠军陈龙灿的推荐来到日本的。张凌背景更为显赫，曾入选国家队，和知名乒乓名将一同参赛。两人以教授乒乓球为生。2003年，张本智和出生，五年后，妹妹张美和也来到了这个家庭。2014年，张宇携带孩子们前往户籍所，正式获得日本国籍，并将姓氏改为“张本”。在回家的路上，张宇告诉儿子：“从今天开始，你是张本智和了。”对此，孩子表示困惑，张宇解释道：“’本’意为根本，无论你叫什么，代表哪方，这个字是不能忘记的。”

2024年8月，巴黎奥运会临近，张本智和与女子乒乓球明星石川佳纯一同出现在东京的东乡神社，这一举动引发了许多网民的关注，而东乡神社是供奉日本海军大将东乡平八郎的地方。历史上，他指挥的“浪速”号曾在甲午战争中攻击中国北洋舰队，并导致数百名中国官兵遇难，此外，他还参与了八国联军的侵华行动。在中文媒体中，他被视为“手上沾满中国人鲜血的侵略者”。张本智和在神社的许愿内容则被报道为“希望战胜中国选手并赢得奥运金牌”。

此消息一传开，批评声不绝于耳。张本智和的父亲张本宇试图平息谴责，要求外界不要指责儿子，表示他们是日本国籍，参拜神社并无不妥，且在日本受到尊重。张本智和对此事未作出回应。社交媒体上也因此展开了激烈讨论。部分人指出他所参拜的是东乡神社而非靖国神社，后者供奉的是甲级战犯，性质迥异，有必要分清楚。可是许多人则重申东乡神社的供奉对象正是对中国产生过重大侵害的历史人物，这一切让舆论持续升温。

2025年12月，张本智和在WTT总决赛中击败中国选手林诗栋，夺冠后接受采访时引用了日本右翼政治人物高市早苗的话，这一言论正值南京大屠杀公祭日前夕，引发了不小的争议。随后的报导评论指出他与东乡神社的关联是日本极右翼势力试图在体育领域淡化侵略历史的表现。2026年1月，中共中央党校的一篇评论指出，张本智和的行为正是这股渗透的体现。

至2026年8月9日，张本智和再次站在横滨的领奖台上，举起手指向观众席，这一幕不仅是他个人的胜利，更是文化认同与历史争议的交汇点。