在2021-22赛季开始前，NBA为了庆祝其75年的历史，评选出了历史75大球星。由于投票时的平票现象，最终入选人数为76名球员。如今，联盟已完成了80个赛季，再次迎来一个里程碑时刻，我们可以为这个虚拟的NBA历史80大球星名单增添四名新成员。原有的76名球员，无论是后来于2021年入选的，还是1996-97赛季首次入选的50大球星，都将保留其资格。

在新成员的选择中，尼科拉·约基奇和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大被认为是毫无疑问的候选人。那么，最后两个位置应由谁来填补呢？我们列出了以下候选者：德里克·罗斯、乔尔·恩比德（现MVP得主）、杰森·塔图姆、杰伦·布伦森、德怀特·霍华德、卢卡·东契奇（曾带队夺冠或打进总决赛）、保罗·加索尔（拥有多个冠军戒指的球员）。

在最后两个位置的选择中，东契奇的入选似乎是个毫无争议的决定。他与约基奇、亚历山大一样，已经在高水平表现上维持了相当长的时间。按照以往的标准，这样的表现足以让他自动入围。这些在NBA最佳阵容一阵中被入选的球员都成功入围，如果仅仅因为东契奇没有总冠军就将他排除在外，显然不公平。

尽管东契奇尚未获得MVP称号，但他在一个赛季能接近场均34分、10次助攻和9个篮板的表现，绝对有资格被称作“MVP级别”。他的表现远超布伦森、塔图姆、加索尔和霍华德等人，并且在季后赛中也展现出了类似的统治力。

然而，真正的争论从这里开始。数据上唯一可以与东契奇匹敌的是恩比德。东契奇的BPM值在这组候选人中最高，而恩比德则是每48分钟胜利贡献值最高的选手。从数据来看，两人明显高出其他候选者。但罗斯是唯一一位未被选入原76人名单的MVP，因此，我们需要足够的理由去排除恩比德，尤其是他的成就明显优于罗斯。

除了健康和出勤的问题，季后赛的表现也是关键。恩比德从未打进过分区决赛。他在季后赛中与塔图姆或布伦森的对抗中，输掉了大部分系列赛，唯一的胜利发生在上赛季，当时塔图姆缺席了双方的首轮第七场。这个名单对季后赛成功非常重视，但恩比德在这方面几乎没有令人瞩目的成就，他的季后赛数据也有下滑。因此，要让恩比德在履历较丰富的球员面前担任更高的位置，似乎与评选精神相悖。

这样一来，剩下的就是两位以队内最佳身份夺冠的现役球员——塔图姆和布伦森，以及两名并非队内最佳时夺冠的退役球员——霍华德和加索尔。尽管对加索尔和布伦森表示歉意，他们确实在各自类别中是稍显薄弱的候选者。

对于布伦森来说，部分原因在于他职业生涯是从替补开始的。在两人职业生涯结束前，布伦森或许能追赶上塔图姆，因为他在他们唯一的季后赛对抗中赢得了胜利。毕竟，塔图姆从职业生涯开始就是争冠球队的首发。而加索尔的巅峰成就也不如霍华德高。两人合计五次入选NBA最佳阵容一阵，但所有荣誉都属于霍华德。

因此，最终留下的是塔图姆和霍华德。霍华德的巅峰成就可能更高，他曾在MVP评选中获得第二，而塔图姆的最高排名仅为第四。霍华德赢得的三座年度最佳防守球员奖也不容小觑，尽管这个名单对这一奖项并不算特别重视。

现实是，霍华德在一个角色支持较弱的情况下，取得了更多的成就。塔图姆在每轮参与的系列赛中，几乎总是拥有更好的配角阵容。相比之下，至少你会倾向于选择杰伦·布朗作为二当家，而不是拉沙德·刘易斯。由于职业生涯更长，霍华德在累计成就上也占据明显优势。

但以“队内最佳球员”身份赢得总冠军，确实具有很大分量。霍华德夺冠时只是替补，但作为一个在缺乏统治级中锋时代里仍旧卓越的中锋，霍华德的成就绝对值得认可；而塔图姆在如今更加侧翼主导的联盟中，成为最稳定的侧翼之一同样不容忽视。霍华德曾对自己的角色表示不满，而塔图姆则是一名被严重低估的全能球员，能媲美控球后卫的传球能力，也能防守对方的中锋。

如果塔图姆没有遭遇跟腱撕裂，我或许会选择他。如果将评选推迟一年，让他有机会丰富履历，他或许也能成为最终的选择。但经过极其接近的比较，我最终倾向于霍华德。尽管霍华德履历中有较长时间是作为角色球员，但不考虑这位巅峰更高、表现更加出色的球员，显然显得不太合理。最终，或许在一切尘埃落定后，塔图姆的职业生涯将会超过霍华德。